Le Livradois est une région naturelle française située dans le Massif central en Auvergne. Elle est composée d'un massif montagneux, les monts du Livradois, et d'une plaine, la plaine du Livradois. Le tout forme un ensemble humain, culturel et économique cohérent et reconnu sans pour autant constituer une entité politique spécifique. Le Livradois fait partie du parc naturel régional Livradois-Forez.
Situation
Le Livradois décrit en gros un losange allongé nord-sud, avec, au nord-ouest la vallée de l'Allier, au nord-est, la vallée de la Dore, au sud-est, la vallée de l'Arzon et au sud-ouest la vallée de la Senouire.
Les monts du Livradois sont entourés des régions naturelles suivantes :
   à l'ouest, par la Limagne d'Issoire ;
   à l'est, par les monts du Forez ;
   au sud, par le massif du Devès ;
   au nord, par la Montagne bourbonnaise.
Topographie
Le Livradois comprend à l'ouest un massif montagneux et à l'est une plaine. Le massif montagneux est un horst granitique ou métamorphique qui comprend un plateau intérieur et trois versants, les deux premiers clairement coupés sur la limagne d'Ambert et sur la limagne d'Issoire, le troisième descendant en pente douce vers la Montagne bourbonnaise. Le plateau intérieur est lui-même parcouru de vallées profondes comme celle du Doulon, de la Dore ou de la Dolore dans leurs parcours initiaux.
Les sommets du Livradois (Bois Noirs et Chantelauze) possèdent la caractéristique d'être boisés, pratiquement plats et très difficiles à découvrir, si l'on ne bénéficie pas, pour les atteindre, de coordonnées GPS.
Plaine du livradois
La plaine est un grab, fossé d'effondrement, orienté dans le sens nord-sud, organisé autour des deux agglomérations d'Ambert et d'Arlanc, large de 3 ou 4 kilomètres et long de plus de 20 kilomètres. Elle se termine par des gorges profondes dans lesquelles coule la Dore et qui débouche ensuite sur la plaine de Thiers. Une légende veut qu'un lac marécageux ait existé dans cette vallée depuis le Quaternaire. Elle n'est plus retenue aujourd'hui car il n'y subsiste aucune trace observable de sédiment lacustre. La tradition orale répétait que les eaux du lac s'étaient retirées vers le nord, libérant des terres, rappelée jusqu'à nous selon l'expression latine liberatus ab acquis, « afin d'être livrées à ceux qui les attendaient », l'expression latine Libratensis étant elle, effectivement employée jadis pour désigner le pays de Livradois.
Parc naturel régional du livradois-Forez
Les monts du Livradois font partie du Parc naturel régional Livradois-Forez. En effet, dès les années 1960, l'idée a germé parmi les esprits de créer un parc national sur le modèle du parc national des Cévennes. Afin qu'il puisse atteindre une taille suffisante, il fut suggéré d'associer les monts du Livradois avec ceux du Forez. Le choix du nom de Livradois-Forez est attesté depuis 1970.
Source wikipédia (https://fr.wikipedia.org/wiki/Livradois)